若き日の Tom、Mike、Benmont が在籍していた TP&HBの前身バンド Mudcrutch のヒストリー
History（1968～1974）
1968年に地元ゲインズヴィルのハイスクールを卒業して本格的な音楽活動をスタートした Tom Petty（TP）は、同級生の Tom Leadon と Mudcrutch というバンドを始めます。この頃、TPはベース、Leadon がギターを受け持っていました。
ドラマーに応募してきた Randall Marsh をオーディションで加えた際に、Marsh のルームメートとして紹介されたのが、ギターの Mike Campbell でした。リズム・ギターを加えたいと考えていた TP は Mike に「”Johnny B. Goode”を弾けるか？」と尋ねたのですが、その演奏を聞いてスッカリ惹き込まれてしまい、即座に Mike をメンバーに加えます。こうして、Mudcrutch はスタートしました。
当初、Mudcrutch には Jim Lenahan というヴォーカリストも在籍していましたが、Lenahan が他の街の学校へ行くためにバンドを抜けると、TP と Leadon がヴォーカルを分け合うようになりました。ちなみに、Jim Lenahan は後にライティング・ディレクターとしてTP&HBのスタッフに加わり、ステージ・デザインやビデオ・クリップなどを手掛けることになります。
同じく地元ゲインズヴィル出身の Benmont Tench は、以前から TPとは顔見知りのキーボーディストで、Madcrutch に心惹かれていました。1971年秋にはニューオーリンズの大学に進学しているので、常時一緒に活動はできませんでしたが、休暇などで帰省した際に顔を出しては演奏をしていたようです。
ゲインズヴィルを中心に活動を続けた Mudcrutch は、フロリダではかなりのビッグネームになっていました。彼らは Gram Parsons や Flying Burrito Brothers、Creedence Clearwater Revibal などの曲に加えて、TP 作のオリジナルの曲も演奏していました。Mike や Benmont も、そのことを印象深く感じたと言います。
この間、彼らは 1971、72、73年と、計3回の「Mudcrutch Farm Festival」を開催します。Mike と Marsh の住んでいたコテージを会場にフェスティバルを開催したのですが、周辺の州からも観客が押し寄せて大変なことになったといいます。
1973年、Mudcrutch は友人から借金をして、マイアミの Criteria Studios で最初のレコーディングに挑みます。この時、メンバー全員がスタジオに足を踏み入れるのすら初体験で、Tom Leadon の兄である Bernie Leadon（Flying Burrito Brothers、Eagles）から電話でアドバイスを受けてスタジオ入りしたのだそうです。TP 作の”Up In Mississippi Tonight” と”Cause Is Understood”の2曲を録音し、500枚をプレスしましたが、もちろん全く売れませんでした。
やがて、Tom Leadon が抜け、代わって Danny Roberts（ギター＆ヴォーカル）が参加。1974年には Benmont の実力を評価していたTPが、彼の両親を説得して大学をやめてバンドで活動する許可を得て、Benmont を正式加入させることに成功します。
